从结构与功能角度来剖析大型工业洗衣机，大多将它们分为六个部分，即洗涤系统、甩干系统、传动系统、箱体与支撑机构、给排水系统及电气控制系统。
    波轮式大型工业洗衣机洗涤过程中对洗涤物发生机械洗涤作用的主要部件。由于波轮在高速旋转时所发生的洗涤液旋涡，因此也可将波轮式大型工业洗衣机称为涡卷式大型工业洗衣机。
    工业用洗衣机波轮洗涤功能的机理说法不一，其中较易为人们普遍接受的一种定性解释是：在波轮高速旋转时，轮上呈辐射状排列的几个凸缘的迎水面上之任一点，对洗涤液的作用力可分为水平与垂直两个分力，且在波轮运动的任一瞬间，这两个力的作用点的空间位置及力的方向均随之变化；此外由于凸缘上各点的旋转半径及曲面形状不同，故各点的两个分力大小也不一样。    因此，这两种瞬息变化着的水平与垂直分力就分别形成了运动的水平与垂直的两个涡旋，他们对洗涤物的合成机械作用便发生了强烈的翻滚搅动。与此同时，洗涤物不仅在洗涤液中相互撞击摩擦，还要在运动中与洗衣槽槽壁与波轮之间有碰撞或挤压作用，这些机械作用的综合效果，相当于手工洗衣时的揉搓加棒槌敲打，故洗涤效果十分显著。